De Libanese regering treedt af te midden van woede over de explosie in Beiroet

De Libanese premier Hassan Diab heeft zijn ontslag aangekondigd bijna een week na een enorme explosie die de hoofdstad Beiroet verwoestte, waarbij ongeveer 200 mensen omkwamen en 6000 anderen gewond raakten.

Diab deed de aankondiging maandag in een televisietoespraak tot de natie en zei dat hij tot de conclusie is gekomen dat de corruptie in Libanon “groter is dan de staat”. Dit gebeuren dreigt de weg te openen voor gesleepte onderhandelingen over een nieuw kabinet te midden van dringende oproepen tot hervormingen.

Diab zei dat hij “een stap terug doet” zodat hij achter de mensen kan staan “en samen met hen de strijd om verandering kan voeren”.

“Ik verklaar vandaag het aftreden van deze regering. Moge God Libanon beschermen”, zei hij, en herhaalde de laatste zin driemaal.

“Deze misdaad” was het resultaat van endemische corruptie, voegde Diab eraan toe, en riep op tot de berechting van degenen die verantwoordelijk zijn voor de dodelijke explosie.

De explosie van 4 augustus, die werd veroorzaakt door zeer explosief ammoniumnitraat dat meer dan zes jaar in de haven van Beiroet werd opgeslagen, heeft de woede van de bevolking en de politieke woede aangewakkerd in een land dat worstelt met een grote economische crisis.

De ontwikkelingen volgen na een weekend van protesten tegen de regering in de nasleep van de explosie van vorige week, die een groot deel van de hoofdstad op grote schaal vernietigde. De protesten werden gewelddadig toen de oproerpolitie in conflict kwam met demonstranten. Traangas en scherpe kogels werden afgevuurd in een poging de menigten uiteen te drijven.

De explosie wordt verondersteld te zijn veroorzaakt door een brand die een voorraad van 2750 ton ammoniumnitraat deed ontbranden. Het materiaal was sinds 2013 met weinig veiligheidsmaatregelen in de haven opgeslagen, ondanks talrijke waarschuwingen voor het gevaar.

Het resultaat was een ramp die Libanezen de schuld gaven aan de corruptie en verwaarlozing van hun leiderschap. De verliezen als gevolg van de catastrofale explosie worden geschat op tussen de $ 10 miljard en $ 15 miljard, waarbij bijna 300.000 mensen dakloos zijn geworden.

De laatste beslissing van de regering van Diab vóór haar aftreden was om de zaak van de explosie door te verwijzen naar de Hoge Raad voor Justitie, die misdrijven behandelt die de nationale veiligheid van Libanon schenden, evenals politieke en staatsveiligheidsmisdrijven. De Hoge Justitiële Raad is de hoogste rechterlijke instantie van Libanon.