Onrust groeit na meldingen dat Trump Amerikaanse oorlogsdoden ‘Losers’ en ‘Suckers’ noemde

De Amerikaanse president Donald Trump is onder vuur komen te staan vanwege berichten dat hij de oorlogsdoden van het land bespotte als “suckers” en “losers”, waarbij Joe Biden, zijn primaire tegenstander bij de aanstaande presidentsverkiezingen, hem “ongeschikt” verklaarde voor de rol van opperbevelhebber.

Biden’s opmerkingen op vrijdag kwamen toen Trump opnieuw probeerde de vermeende opmerkingen, eerst gerapporteerd door het tijdschrift The Atlantic en vervolgens door persbureau The Associated Press, als “nep” te beschouwen.

Biden vertelde aan verslaggevers in Delaware dat indien de opmerkingen van Trump waar zijn, ze “betreurenswaardig” zijn. “Ik ben gewoon nog nooit zo teleurgesteld geweest, in mijn hele carrière, met een leider waarmee ik heb gewerkt, president of anderszins,” voegde Biden eraan toe. ‘Als het artikel waar is – en dat lijkt het te zijn, gebaseerd op andere dingen die hij heeft gezegd – is het absoluut vernietigend. Het is een schande.’

Trump zei, in de Oval Office, dat er geen verontschuldigingen nodig zijn, omdat het een “nepverhaal” was. De aantijgingen, die anoniem afkomstig zijn, beschrijven meerdere beledigende opmerkingen van de president over omgekomen en gevangengenomen Amerikaanse militairen tijdens een reis naar Frankrijk in november 2018.

In de ochtend van een gepland bezoek aan de Amerikaanse begraafplaats Aisne-Marne, zei Trump naar verluidt tegen het hogere personeel: “Waarom zou ik naar die begraafplaats moeten gaan? Het is gevuld met losers.” Het Witte Huis zei later dat het bezoek was geannuleerd omdat mistig weer de helikoptervlucht vanuit Parijs te riskant maakte en een rit van 90 minuten als onhaalbaar werd beschouwd.

The Atlantic gaf ook aan dat Trump, in een apart gesprek op dezelfde reis, meer dan 1.800 Amerikaanse soldaten die stierven tijdens de daaruit voortvloeiende slag bij Belleau Wood in 1918 “suckers” noemde omdat ze werden gedood.

Toen Trump vrijdag in de Oval Office sprak, ontkende hij ooit dergelijke opmerkingen te hebben geuit. ‘Het is vreselijk dat iemand dit soort dingen kon zeggen – en vooral tegen mij, want ik heb meer voor het leger gedaan dan wie dan ook.’

Later, in een nieuwsbriefing, suggereerde Trump dat de bron van het verhaal mogelijk zijn voormalige stafchef was, de gepensioneerde Marine General John Kelly. “Het had een man als John Kelly kunnen zijn”, zei Trump tegen verslaggevers en zei dat zijn voormalige topassistent “de druk van deze baan niet aankon”.

Maar die ontkenning werd met scepticisme beantwoord, waarbij critici de mediaberichten grepen om een ​​nieuw licht te werpen op Trumps eerdere publieke minachting van Amerikaanse troepen en militaire families.

Dat geldt ook voor zijn kritiek op wijlen senator John McCain uit Arizona, een gedecoreerde marineofficier die in Vietnam krijgsgevangene was. “Hij is geen oorlogsheld”, zei Trump in 2015 over McCain. Hij had destijds ook gezegd: “Ik hou van mensen die niet gevangen zijn genomen.”

Tijdens een telefoontje met verslaggevers die op vrijdag door de Biden-campagne werden georganiseerd, hekelde senator Tammy Duckworth uit Illinois Trump voor “het kleineren van de offers van degenen die meer moed hebben getoond dan hij in staat is”.

Duckworth, een gepensioneerde luitenant-kolonel van de Nationale Garde van het leger die haar beide benen verloor in de oorlog in Irak, is een prominente criticus geweest van de manier waarop Trump omgaat met militaire kwesties. Duckworth klopte op Trump omdat hij naar verluidt een verwonding had verzonnen om te voorkomen dat hij in de oorlog in Vietnam diende, en zei dat ze “mijn rolstoel en mijn titanium benen elke dag over de vermeende botsporen van Donald Trump zou nemen”.

Khizr Khan, wiens zoon, Humayun, in 2004 in Irak om het leven kwam, sloot zich aan bij Duckworth en zei dat Trump’s “leven een bewijs is van egoïsme”. Khan, die nationale aandacht trok na kritiek op Trump tijdens de Democratische Nationale Conventie van 2016, voegde eraan toe: “We zeggen dat woorden de vensters zijn naar onze ziel. Dus als Donald Trump iemand die zijn leven in dienst van anderen plaatst een “loser” noemt, begrijpen we de ziel van Trump.”