Weer enorme brand in haven Beiroet

Beiroet, Libanon – Een torenhoge inferno in de haven van Beiroet veroorzaakte wijdverbreide paniek in de Libanese hoofdstad, slechts twee dagen nadat een nieuwe brand was geblust op de plaats van een enorme explosie waarbij vorige maand bijna 200 mensen omkwamen. Het Libanese leger zei donderdag dat de laatste brand uitbrak in een pakhuis met oliën en banden in het belastingvrije gebied van de haven.

Een getuige vertelde dat ze mensen zag vluchten uit de richting van het vuur, dat een grote rookpluim de lucht in deed vliegen. Ze zag ook auto’s achteruitrijden in de wijk Mar Mikhael, die werd verwoest door de explosie van 4 augustus waarbij meer dan 6.500 mensen gewond raakten en honderdduizenden dakloos werden. Libanese brandweerlieden ter plaatse zeiden dat het vuur onder controle was gebracht, maar nog niet is geblust. Er zijn geen verwondingen gemeld.

Bassem Kaissi, die na de ontploffing werd aangesteld als de nieuwe directeur van de haven van Beiroet, gaf aan dat de brand uitbrak in een opslagruimte die door BCC Logistics van de haven werd gehuurd. Hij zei dat BCC bezig was met wederopbouw in de faciliteiten toen de brand begon. Hij zei dat BCC de faciliteit had gebouwd om te voldoen aan de gezondheids- en veiligheidseisen, inclusief brandblussers en brandalarmen – maar ze waren vernietigd tijdens de ontploffing van 4 augustus. Kaissi zei dat er op het moment van de brand geen veiligheidsagentschappen of staatsfunctionarissen aanwezig waren, en voegde eraan toe dat ze daar niet aanwezig zijn omdat het onroerend goed wordt gehuurd vanuit de haven en daarom als privé wordt beschouwd. ‘We zijn er helemaal niet verantwoordelijk voor’, zei hij. Kaissi weigerde commentaar te geven op de oorzaak van de brand, en zei dat hij zou wachten op het resultaat van het onderzoek.

Topaanklager Ghassan Oueidat heeft alle grote veiligheidsdiensten de opdracht gegeven een onderzoek uit te voeren naar de oorzaak van de brand, nadat hij daartoe opdracht had gekregen van de minister van Justitie van het land, Marie Claude Najem. Net als bij de ramp in augustus arriveerden brandweerlieden ter plaatse zonder te weten wat er precies in brand stond – hoewel luitenant Michel Murr, die toezicht houdt op de brandbestrijding in Beiroet, zei “We zijn niet blind binnengegaan.” Tien brandweerlieden werden op 4 augustus gedood nadat ze waren gestuurd om de brand te blussen die was veroorzaakt door de explosie van 2.750 ton ammoniumnitraat opgeslagen in de haven. Murr zei dat hij de aanwezigheid van explosief materiaal in het gebied niet helemaal kon uitsluiten, maar zei dat het onwaarschijnlijk was. “We zijn zo voorzichtig mogelijk gezien de situatie,” voegde Murr eraan toe.

Fabrizio Carboni, regiodirecteur Nabije en Midden-Oosten bij het Internationale Comité voor het Rode Kruis, zei dat een half miljoen liter olie en duizenden voedselpakketten werden opgeslagen in het magazijn dat in brand vloog. “De omvang van de schade moet nog worden vastgesteld. Onze humanitaire operatie dreigt ernstig te worden verstoord”, zei hij in een tweet.

Dinsdag brak een kleinere brand uit in de haven van Beiroet, waardoor velen in paniek raakten, hoewel het snel geblust was. Slechts een paar dagen daarvoor zei het leger dat het 4,35 ton ammoniumnitraat had gevonden in de haven van Beiroet. Het zegt dat het sindsdien het explosieve materiaal heeft vernietigd. .